इस बात से अनभिज्ञ कि तमिलनाडु 21 मई 1991 को श्रीपेरंबुदूर में 15 अन्य लोगों के साथ पूर्व प्रधान मंत्री राजीव गांधी की भीषण हत्या का स्थल बनने जा रहा है, राज्य, तब तक, लोकसभा और राज्य विधानसभा के चुनावों का गवाह बन चुका था, जो पिछले अवसरों से अलग नहीं था। मूलतः राज्य में मतदान की तिथि 26 मई 1991 निर्धारित की गयी थी। लेकिन, हत्या के मद्देनजर इसे 15 जून तक के लिए टाल दिया गया था।
राज्य की विशेषता के अनुरूप, चुनाव प्रचार तब भी चरम पर पहुंच गया, जब देश के विभिन्न हिस्सों से नेता मैदान में उतरे और स्थानीय नेताओं ने मतदाताओं को प्रभावित करने के लिए हरसंभव प्रयास शुरू कर दिया। सार्वजनिक और नुक्कड़ सभाएँ हमेशा की तरह चल रही थीं, जिसमें प्रमुख राजनीतिक दल कैडरों को अच्छे मूड में रख रहे थे – जिसका मतलब था कि कई मामलों में उन्हें भोजन, धन और शराब उपलब्ध कराना।
द्वारा लगाए गए एक अनुमान के मुताबिक द हिंदू 12 मई, 1991 की एक रिपोर्ट में कहा गया था कि विधानसभा सीट के लिए एक उम्मीदवार को निर्वाचन क्षेत्र की संरचना और प्रसार के आधार पर ₹6 लाख से ₹10 लाख के बीच खर्च करना होगा, जबकि लोकसभा उम्मीदवार को ₹25 लाख से ₹30 लाख तक कुछ भी खर्च करना पड़ सकता है। इसमें कहा गया है, “शायद पार्टियां इसका 20 प्रतिशत देने की स्थिति में हो सकती हैं, बाकी प्रतियोगियों के प्रभाव और संसाधनशीलता पर निर्भर करता है।”
स्नैप चुनाव
लोकसभा और विधानसभा दोनों को आकस्मिक चुनावों का सामना करना पड़ा था। नौवीं लोकसभा, जो 2 दिसंबर, 1989 को गठित हुई थी, दिसंबर 1994 तक चलने वाली थी, लेकिन 13 मार्च, 1991 को भंग कर दी गई। इसी तरह, नौवीं विधानसभा, जो 6 फरवरी, 1989 को गठित की गई थी, 30 जनवरी, 1991 को भंग कर दी गई। एम. करुणानिधि के नेतृत्व वाली द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (डीएमके) की मंत्रिपरिषद को केंद्र सरकार ने हटा दिया था, जिसे केंद्र सरकार ने हटा दिया था। तब चंद्र शेखर के नेतृत्व में, जो लोकसभा में समर्थन के लिए कांग्रेस और अखिल भारतीय अन्ना द्रविड़ मुनेत्र कड़गम (एआईएडीएमके) पर निर्भर थे। तमिलनाडु अपने इतिहास में चौथी बार राष्ट्रपति शासन के अधीन आया जो इस तरह का आखिरी उदाहरण है।
दिसंबर 1990 में मद्रास में तमिलनाडु के तत्कालीन मुख्यमंत्री एम. करुणानिधि (बाएं) के साथ भारत के तत्कालीन राष्ट्रपति आर. वेंकटरमन (दाएं) | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स
चूँकि तत्कालीन राष्ट्रपति आर. वेंकटरमन ने राष्ट्रपति शासन की घोषणा के लिए केंद्रीय मंत्रिमंडल के प्रस्ताव को मंजूरी दे दी थी, इसलिए द्रमुक अभी भी उनके प्रति द्वेष रखती है। वेंकटरमन की जनवरी 2009 में मृत्यु हो गई। अपने फैसले पर, वेंकटरमन ने अपने संस्मरण में कहा, मेरे राष्ट्रपति पद के वर्षयह कहकर इसे उचित ठहराया कि राष्ट्रपति का कार्यालय प्रधान मंत्री के ऊपर “अपीलीय या पर्यवेक्षी” प्राधिकारी नहीं था। वेंकटरमन ने कहा, “जब तक प्रस्तावित कार्रवाई संविधान के प्रावधानों का उल्लंघन नहीं करती, तब तक कैबिनेट की सलाह पर काम करना मेरा कर्तव्य था।”
द्रमुक शासन की बर्खास्तगी किसी भी अन्य समान ऑपरेशन की तुलना में अधिक विवादास्पद थी क्योंकि तमिलनाडु के तत्कालीन राज्यपाल एसएस बरनाला ने केंद्र को धारा 356 के तहत राज्य में राष्ट्रपति शासन लगाने की सिफारिश करने वाली एक रिपोर्ट भेजने से इनकार कर दिया था, जैसा कि केंद्र द्वारा तय किया गया था। इसके लिए वेंकटरमन का स्पष्टीकरण था कि यह “विवाद से परे” था कि केंद्र सरकार राज्यपाल की रिपोर्ट या अन्यथा के आधार पर कार्य कर सकती है। इसलिए, राज्यपाल की रिपोर्ट की अनुपस्थिति “कोई दुर्बलता नहीं थी”, पूर्व राष्ट्रपति ने कहा, यह याद करते हुए कि 1977 में, केंद्र की जनता सरकार ने संबंधित राज्यपालों की रिपोर्ट के बिना नौ राज्यों में मंत्रिपरिषद को बर्खास्त कर दिया था।
जैसा कि तमिलनाडु में 1977 के लोकसभा और विधानसभा चुनावों के बाद से आदर्श था, द्रमुक और अन्नाद्रमुक के नेतृत्व वाली संरचनाएँ प्रमुख खिलाड़ी थीं। पट्टाली मक्कल काची (पीएमके) ने 1991 में अपने दम पर चुनाव लड़ा था। जबकि डीएमके के नेतृत्व वाले गठबंधन में जनता दल और दो वामपंथी दल शामिल थे; एआईएडीएमके के सहयोगी दल के रूप में कांग्रेस, यूनाइटेड कम्युनिस्ट पार्टी ऑफ इंडिया (यूसीपीआई), रिपब्लिकन पार्टी ऑफ इंडिया, फॉरवर्ड ब्लॉक, फार्मर्स टॉयलर्स पार्टी और ह्यूमन राइट्स पार्टी थीं। द्रमुक ने 171 और अन्नाद्रमुक ने 164 विधानसभा सीटों पर चुनाव लड़ा।
18 अप्रैल, 1991 को मद्रास में एक सार्वजनिक बैठक में जे. जयललिता और राजीव गांधी | फोटो साभार: द हिंदू आर्काइव्स
शुरुआत से ही, एआईएडीएमके के नेतृत्व वाले गठबंधन को विधानसभा चुनाव जीतने की उम्मीद जताई जा रही थी। यह कोई आश्चर्य की बात नहीं थी, क्योंकि नवंबर 1989 के लोकसभा चुनावों में भी, गठबंधन ने 39 निर्वाचन क्षेत्रों को छोड़कर सभी पर जीत हासिल की, नागपट्टिनम अपवाद था। यह 227 विधानसभा क्षेत्रों में अपने प्रमुख प्रतिद्वंद्वी और अन्य से आगे थी और डीएमके के नेतृत्व वाले मोर्चे, छह सीटों पर, पीएमके एक खंड – सलेम जिले के तारामंगलम में आगे की स्थिति में पहुंच गई।
जनमत सर्वेक्षणों ने भी अन्नाद्रमुक-कांग्रेस गठबंधन का समर्थन किया, जिसका नेतृत्व उस समय जे. जयललिता कर रही थीं। द्वारा शुरू किया गया एक प्रारंभिक जनमत सर्वेक्षण सीमावर्तीका एक सहयोगी प्रकाशन द हिंदूमद्रास (अब चेन्नई) के तीन विधानसभा क्षेत्रों में द्रमुक के नेतृत्व वाले मोर्चे पर अन्नाद्रमुक-कांग्रेस (आई) मोर्चे को 7 प्रतिशत अंक की बढ़त मिली। 5-7 अप्रैल, 1991 के दौरान एपीटी रिसर्च ग्रुप द्वारा किए गए “शुरुआती दिनों” के सर्वेक्षण से पता चला कि द्रमुक के नेतृत्व वाले मोर्चे के 38.72% के मुकाबले एआईएडीएमके-कांग्रेस गठबंधन का वोट शेयर 45.9% था। एक महीने बाद, द हिंदू-MARG ने तमिलनाडु में एक जनमत सर्वेक्षण कराया, जिसमें पता चला कि गठबंधन कमोबेश उसी मजबूत स्थिति में है, जैसे नवंबर 1989 में था, जब उसने भारी जीत हासिल की थी।
इसी पृष्ठभूमि में द्रमुक अध्यक्ष और पूर्व मुख्यमंत्री करुणानिधि ने 15 मई को कोयंबटूर जिले में अपने अभियान के दौरान अपने बयान से राजनीतिक पर्यवेक्षकों को चौंका दिया था कि “अगर हम जीतते हैं, तो हम अन्ना (द्रमुक संस्थापक और पूर्व मुख्यमंत्री सीएन अन्नादुरई) के रास्ते पर चलेंगे और अगर हार गए, तो हम पेरियार (द्रविड़ कड़गम के संस्थापक ईवी रामासामी) के रास्ते पर चलेंगे।”
इस समाचार पत्र द्वारा 16 मई 1991 को प्रकाशित एक समाचार रिपोर्ट में कहा गया कि इस टिप्पणी ने “कुछ भ्रम” पैदा कर दिया था। दिन में बाद में उन्होंने तुरंत स्पष्ट किया कि ‘अन्ना मार्ग’ शब्द से उनका मतलब था कि द्रमुक सरकार बनाएगी, और “चुनाव नहीं लड़ना” शब्द से उनका मतलब “पेरियार मार्ग” था। इस स्पष्टीकरण से भी कई लोग संतुष्ट नहीं हुए और द्रविड़ प्रमुख के प्रवक्ता को बाद में कहना पड़ा कि परिणाम घोषित होने के बाद द्रमुक का रुख पता चलेगा।
आर कन्नन, अन्नादुरई और एमजी रामचन्द्रन के जीवनी लेखक और लेखक हैं डीएमके वर्षबताते हैं कि डीएमके की स्थापना चुनाव लड़ने के स्पष्ट उद्देश्य के लिए की गई थी। उन्होंने आगे कहा, “यही एकमात्र कारण था कि अन्ना और अन्य लोगों ने पेरियार को छोड़ दिया।”
विस्तार से बताते हुए, वे कहते हैं कि पेरियार का रास्ता बुनियादी बातों पर वापस जाना है, “चुनावी राजनीति में एक असंभवता है। चुनावी राजनीति में अंतहीन समझौता और समायोजन शामिल है।”
वह यह भी याद करते हैं कि कैसे अगस्त 1983 में, श्रीलंका में तमिल विरोधी नरसंहार के तुरंत बाद, करुणानिधि ने एक प्रस्ताव दिया था कि उनकी पार्टी सत्ता में आने का प्रयास नहीं करेगी और कांग्रेस 10 साल तक राज्य पर शासन कर सकती है, यदि केंद्र – जिसका नेतृत्व प्रधान मंत्री इंदिरा गांधी ने किया था – पड़ोसी देश में सेना भेजती है।
करुणानिधि ने जून 1991 में मदुरै में एक सार्वजनिक बैठक में “अन्ना वे-पेरियार वे” पर अपनी टिप्पणी से उपजे विवाद को खुद ही शांत कर दिया था। “वह हमेशा पेरियार की तरह काम करना चाहते थे और हमेशा अन्ना, पेरियार और जस्टिस पार्टी द्वारा दिखाए गए रास्ते पर चलेंगे।” द हिंदू 9 जून 1991 को रिपोर्ट किया गया।
अप्रत्याशित रूप से, 1991 के विधानसभा चुनाव के नतीजे एकतरफा थे और एआईएडीएमके-कांग्रेस गठबंधन को 225 विधानसभा सीटें मिलीं। करुणानिधि हार्बर से जीतने वाले अकेले DMK उम्मीदवार थे। बाद में उन्होंने इस्तीफा दे दिया और हार्बर और एग्मोर निर्वाचन क्षेत्रों (जो पहले रद्द कर दिए गए थे) के उप-चुनावों में डीएमके उम्मीदवार विजयी हुए।