केरल स्थानीय निकाय चुनाव: कूथट्टुकुलम नगर पालिका के लिए एक दशक तक उथल-पुथल और दलबदल का दौर

कूटट्टुकुलम में चेयरपर्सन का पद लगभग अभिशप्त लगता है, क्योंकि किसी ने भी कभी भी पूरे पांच साल का कार्यकाल पूरा नहीं किया है। दरअसल, नगर पालिका बनने के बाद से 10 साल के दो कार्यकाल के दौरान, कूटट्टुकुलम में छह अलग-अलग अध्यक्ष रहे हैं, जिनमें से दो अभी-अभी समाप्त हुए कार्यकाल में शामिल हैं।

2015 में, न तो यूनाइटेड डेमोक्रेटिक फ्रंट (यूडीएफ) और न ही लेफ्ट डेमोक्रेटिक फ्रंट (एलडीएफ) ने निर्णायक बहुमत हासिल किया, जिसका मतलब था कि कांग्रेस के दो विद्रोही जो निर्दलीय के रूप में जीते थे, उन्होंने प्रभावी रूप से प्रभाव डाला। यूडीएफ पहले साढ़े तीन साल तक सत्ता में रहने में कामयाब रहा, जबकि एलडीएफ ने शेष समय तक शासन किया क्योंकि दोनों निर्दलीय दोनों पक्षों के बीच आ गए। यूडीएफ ने अपने एक नेता के दलबदल के बाद नियंत्रण खो दिया और एक निर्दलीय उम्मीदवार रॉय अब्राहम ने एलडीएफ के प्रति निष्ठा बदल ली, जिससे उन्हें तुरंत अध्यक्ष बना दिया गया। संयोग से, श्री अब्राहम अब भारतीय जनता पार्टी (भाजपा) के समर्थक हैं, हालांकि पार्टी ने अभी तक नगर पालिका में अपना खाता नहीं खोला है।

एलडीएफ ने 2020 में 25 सदस्यीय परिषद में 13 सदस्यों के साथ सत्ता हासिल की, जबकि यूडीएफ ने 11 सीटें जीतीं और एक निर्दलीय ने भी जीत हासिल की। सीपीआई (एम) की विजया सिवन ने अध्यक्ष के रूप में अपेक्षाकृत आसानी से काम किया, जब तक कि पार्टी पार्षद काला राजू ने विद्रोह नहीं किया, उन्होंने पिछले साल अक्टूबर में पार्टी के राज्य सचिव को एक पत्र भेजकर स्थानीय नेतृत्व पर “जरूरत के समय में उन्हें छोड़ने” का आरोप लगाया। उन्होंने आरोप लगाया कि निवर्तमान नगरपालिका उपाध्यक्ष और सीपीआई (एम) क्षेत्र समिति के सदस्य सनी कुरियाकोस ने 2021 में महामारी के दौरान उनके पति की मृत्यु के ठीक एक महीने बाद, कूथट्टुकुलम फार्मर्स सर्विस कोऑपरेटिव बैंक लिमिटेड, जहां उन्होंने अध्यक्ष के रूप में कार्य किया था, के ऋणों को चुकाने के लिए उन्हें अपने घर और संपत्ति को “कम बेचने” के लिए मजबूर किया था।

‘अपहरण’ का आरोप

घटनाओं के एक नाटकीय मोड़ में, सुश्री राजू को 18 जनवरी, 2025 को यूडीएफ द्वारा लाए गए अविश्वास प्रस्ताव के पक्ष में मतदान करने से रोकने के लिए उनकी पार्टी के सहयोगियों द्वारा कथित तौर पर अपहरण कर लिया गया था। कूटट्टुकुलम पुलिस ने अपहरण में इस्तेमाल होने के आरोप में चेयरपर्सन के आधिकारिक वाहन को जब्त कर लिया, और चेयरपर्सन और उपाध्यक्ष सहित लगभग 40 पार्टी कार्यकर्ताओं पर मामला दर्ज किया।

सात महीने बाद अगस्त में, यूडीएफ एक और अविश्वास प्रस्ताव के माध्यम से एलडीएफ को हटाने में सफल रही, क्योंकि सुश्री राजू उसके खेमे में चली गईं और एकमात्र निर्दलीय, पीजी सुनीलकुमार ने भी पक्ष में मतदान किया। इसके बाद, उन्हें अध्यक्ष और उपाध्यक्ष नियुक्त किया गया।

सीट-बंटवारे का सौदा

घटनाओं के इस अविश्वसनीय क्रम के बाद, तीनों मोर्चे अब आगामी चुनाव के लिए अपने उम्मीदवारों को अंतिम रूप देने में व्यस्त हैं। परिसीमन के बाद नगर पालिका में अब 26 वार्ड हैं। यूडीएफ में, कांग्रेस 22 सीटों पर चुनाव लड़ेगी, जबकि केरल कांग्रेस (जैकब) और केरल कांग्रेस क्रमशः तीन और एक सीट पर चुनाव लड़ेंगी।

एलडीएफ में, सीपीआई (एम) 18 सीटों पर, सीपीआई छह सीटों पर और केरल कांग्रेस (एम) और एनसीपी एक-एक सीट पर चुनाव लड़ेगी। राष्ट्रीय जनतांत्रिक गठबंधन के भीतर, भाजपा ने अब तक 19 सीटों पर चुनाव लड़ने का फैसला किया है, जबकि एक सीट भारत धर्म जन सेना को आवंटित की गई है।