बाहरी अंतरिक्ष से धन उल्कापिंड शिकारियों को मोरक्को के सहारा रेगिस्तान में खींच रहा है, जहां अंतरिक्ष चट्टानों में तेजी से बढ़ रहा व्यापार दूरदराज के समुदायों को बदल रहा है और हर बार आग का गोला दिखाई देने पर तीव्र दौड़ शुरू हो रही है।जब सितंबर में दक्षिण-पूर्व मोरक्को के चट्टानी मैदानों में आग का गोला गिरा, तो 52 वर्षीय व्यापारी मोहम्मद बेनिटजीत ने अपने फोन पर क्रेडिट टॉप किया, एक छोटा चुंबक और कुछ कपड़े पैक किए, और टुकड़ों की खोज करने के लिए तैयार हुए। बेनिटजीत ने एटलस पर्वत की तलहटी में स्थित एक गांव एनज़ाला में कहा, “मुझे बस यह जानने की जरूरत है कि यह कहां उतरा।” ब्लूमबर्ग के हवाले से उन्होंने कहा, “हमारे व्यापार में जानकारी ही सब कुछ है। यह आसान नहीं है क्योंकि जिसे भी कुछ मिलता है वह उसे अपने पास रखना चाहता है।”मोरक्को उल्कापिंड शिकार के लिए दुनिया के सबसे सक्रिय केंद्रों में से एक बन गया है। कैसाब्लांका के हसन II विश्वविद्यालय में मौसम विज्ञान और ग्रह विज्ञान के प्रोफेसर हसना चेनौई औदजेहेन के अनुसार, पिछले 20 वर्षों में देश में कहीं और की तुलना में अधिक गिरावट दर्ज की गई है, और उल्कापिंडों से संबंधित सभी वैज्ञानिक प्रकाशनों में से लगभग आधे वहां किए गए खोजों पर आधारित हैं।उल्कापिंड ऑनलाइन कुछ सौ डॉलर से लेकर प्रमुख नीलामी घरों में लाखों की कीमत पर बिकते हैं। मोरक्को ने पर्यटन को बढ़ावा देने और जलवायु परिवर्तन से प्रभावित दूरदराज के क्षेत्रों के लिए नए आय स्रोत बनाने के प्रयासों के तहत निर्यात करना आसान बना दिया है। स्वतंत्र सामाजिक-अर्थशास्त्री समीरा मिज़बार ने कहा, जो कभी “एक शौक और स्थानीय विरासत का एक महत्वपूर्ण हिस्सा” था, वह “अपने आप में एक निष्कर्षण गतिविधि” बन गया है।पृथ्वी के वायुमंडल में प्रवेश करते ही उल्कापिंड टुकड़े-टुकड़े हो जाते हैं और उनका केवल एक छोटा सा अंश ही पुनः प्राप्त हो पाता है। मोरक्को में पाए जाने वाले अधिकांश लोग वर्षों या सदियों पहले गिरे थे और क्षुद्रग्रहों, चंद्रमा या मंगल ग्रह से आए थे। इनमें कोबाल्ट, लोहा और निकल होते हैं, जो उन्हें चुंबकीय बनाते हैं। ब्लूमबर्ग की रिपोर्ट के अनुसार, वैटिकन ऑब्ज़र्वेटरी के निदेशक और द मेटियोरिटिकल सोसाइटी के प्रमुख गाइ कंसोलमैग्नो ने कहा, उनमें कार्बोनेसियस चोंड्रेइट्स भी शामिल हैं, जो पानी, सल्फर और कार्बन-आधारित यौगिकों से भरपूर हैं, साथ ही नए प्रकार भी हैं, जिन्होंने क्षुद्रग्रह बेल्ट में सामग्रियों के बारे में हमारे ज्ञान का विस्तार किया है।मोरक्को की रेगिस्तानी जलवायु टुकड़ों को अच्छी तरह से संरक्षित करती है, और खुले परिदृश्य से उन्हें पहचानना आसान हो जाता है। उल्कापिंड का शिकार दशकों से अस्तित्व में है, पहली बार इसकी खोज 1932 में दर्ज की गई थी। 2011 में औएद ड्रा घाटी में आग का गोला गिरने के बाद गतिविधि में वृद्धि हुई। खानाबदोशों ने डीलरों को बेचे गए टुकड़े बरामद कर लिए। लंदन में नेचुरल हिस्ट्री म्यूज़ियम ने 1.1 किलोग्राम का टुकड़ा 330,000 पाउंड में खरीदा, जबकि अटारी फाउंडेशन के पास 7 ग्राम का टुकड़ा है, जिसकी कीमत 7,000 डॉलर है। तथाकथित टिसिंट मार्टियन टुकड़ों की ऊंची कीमतें उनकी ताजगी, दुर्लभता और उत्पत्ति को दर्शाती हैं, क्योंकि संग्रह में 0.3% से भी कम टुकड़े मंगल ग्रह से आते हैं।2020 में बाजार और भी तेजी से बढ़ा, जब मोरक्को ने लाइसेंस प्राप्त उल्कापिंड शिकारियों को भूविज्ञान निदेशालय के साथ पंजीकरण करने के बाद अपने 90% तक निर्यात या बेचने की अनुमति दी, जो बाकी को अपने वैज्ञानिक रिकॉर्ड के लिए रखता है। लाइसेंस निःशुल्क हैं और निवासियों के लिए उपलब्ध हैं, और कुछ शिकारी अब पर्यटक यात्राओं का आयोजन करते हैं। फिर भी, “कानूनी या आधिकारिक सर्किट व्यापार के केवल एक छोटे से हिस्से पर कब्जा करता है,” चेन्नौई ने कहा। उनका मानना है कि नियम वैज्ञानिकों और व्यापारियों की जरूरतों को संतुलित करते हैं और उम्मीद करते हैं कि “अधिकतम लाभ” के लिए एक प्रमाणन प्रणाली शुरू की जाएगी।मोरक्को में अब क्षेत्र के सबसे कम प्रतिबंधात्मक कानून हैं। अल्जीरिया, लीबिया, मिस्र और ट्यूनीशिया सभी उल्कापिंड निर्यात पर प्रतिबंध लगाते हैं, और मॉरिटानिया में कोई समर्पित कानून नहीं है। सोथबी में मंगल ग्रह का एक बड़ा टुकड़ा 5.3 मिलियन डॉलर में बिकने के बाद नाइजर ने एक जांच शुरू की।फील्ड म्यूजियम के फिलिप हेक ने कहा, उल्कापिंडों का मूल्य तेजी से बढ़ा है। चंद्र उल्कापिंड का एक ग्राम अब 100 डॉलर से अधिक में बिकता है, जबकि मंगल ग्रह से एक ग्राम 1,000 डॉलर से अधिक हो सकता है। मोरक्को में खरीदारों में सैकड़ों जीवाश्म और उल्कापिंड की दुकानें, साथ ही यन्ना होल्डिंग के मालिक फौजी चाबी जैसे संग्राहक शामिल हैं। चाबी ने कहा, “कुछ दशक पहले तक, उल्कापिंडों और जीवाश्मों से भरे जहाज मोरक्को से उत्तरी अमेरिका और स्पेन के लिए अनियंत्रित और अनियंत्रित रूप से रवाना होते थे।” “इससे मुझे दुख हुआ।”सितंबर की आग के गोले ने एक और बड़ी खोज शुरू कर दी। मिडेल्ट में निर्वाचित परिषद के अध्यक्ष रशीद अदनाने ने कहा, लगभग 100 लोगों को, जिनमें से कुछ चार पहिया वाहनों में थे, जेबेल अयाची के 30 मील के दायरे में रेगिस्तान में घूमते देखा गया। उन्होंने कहा, “यह एक असाधारण गतिविधि है।” “यह पर्यटक और विदेशी मुद्रा ला रहा है, हर किसी को लाभ हो रहा है।”स्थानीय लोग – जिनमें चरवाहे, व्यापारी और बिचौलिए भी शामिल थे – भी शिकार में शामिल हुए। उल्कापिंड एक दुर्लभ आर्थिक जीवनरेखा प्रदान करते हैं। मिडेल्ट में जीवाश्म और उल्कापिंड की दुकान चलाने वाले जगौज ने कहा, “हम काफी निराश्रित हैं।” “सेब की खेती और उल्कापिंडों के अलावा करने के लिए कुछ और नहीं है।”उन शिकारियों के बारे में कहानियाँ प्रसारित होती हैं जो अमीर बन गए, लेकिन बेनिटजीत को अभी तक कोई बड़ी खोज नहीं हुई है। उनकी सबसे मूल्यवान खोज, 2018 में, उन्हें लगभग 1,500 दिरहम ($162) की कमाई हुई। एनज़ाला में एक साप्ताहिक बाजार में उल्कापिंड के टुकड़ों से ढकी एक छोटी सी मेज के पास खड़े होकर, उन्होंने कहा कि उन्हें अभी भी नहीं पता है कि सितंबर में गिरे आग के गोले को कहां खोजा जाए। उन्होंने अपनी थैली से सावधानी से लपेटी हुई 250 ग्राम की चट्टान निकालते हुए कहा, “यह सुंदर है। यह चंद्रमा से आया है।”