वर्ष 2025 हमारे लिए एक दुर्लभ ब्रह्मांडीय आगंतुक लेकर आया है। 3आई/एटीएलएएस अब तक पता लगाया गया तीसरा पुष्ट इंटरस्टेलर ऑब्जेक्ट है – 2017 में ‘ओउमुआमुआ’ और 2019 में धूमकेतु बोरिसोव के बाद। 1 जुलाई, 2025 को एटलस सर्वेक्षण टेलीस्कोप द्वारा खोजा गया, यह ऑब्जेक्ट एक हाइपरबॉलिक कक्षा पर है, जिसका अर्थ है कि यह हमारे सूर्य की गुरुत्वाकर्षण पकड़ के बाहर से आया है और सौर मंडल को हमेशा के लिए छोड़ देगा। दूरबीन से ली गई छवियों में यह तारों के बीच धीरे-धीरे घूमते हुए एक फीके, नीले-हरे बिंदु के रूप में दिखाई देता है। अपने सबसे चमकीले रूप में इसकी तीव्रता केवल 12-14 है – जो नग्न आंखों या दूरबीन से देखने के लिए बहुत कम है। एक धधकती हास्य आतिशबाजी के बजाय, 3I/ATLAS भोर से पहले के आकाश में एक छोटे, शांत कण की तरह प्रतीत होगा।यहां तक कि नासा का हबल स्पेस टेलीस्कोप भी 3I/ATLAS को तारे के क्षेत्र के सामने हल्के नीले धुंधले रूप में देखता है। इसका पता लगाने के लिए टेलीस्कोपों को प्रयास करना होगा: ~12-14 परिमाण पर यह केवल हबल या जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप जैसे बड़े उपकरणों को दिखाई देता है। यह परावर्तित सूर्य के प्रकाश और हरी गैस के संकेत से चमकता है, लेकिन नाटकीय पूंछ के साथ नहीं। वेधशालाएँ कार्बन यौगिकों के केवल सूक्ष्म हरे-नीले कोमा की रिपोर्ट करती हैं। व्यावहारिक रूप से, 3I/ATLAS एक मंद, धीमी गति से चलने वाले बिंदु की तरह दिखता है – एक प्राचीन यात्री जो केवल अपनी उपस्थिति का संकेत दे रहा है। यह नग्न आंखों का दृश्य नहीं है, न ही यह दूरबीन के लिए पर्याप्त चमकीला होगा। इसके बजाय, इस धूमकेतु का रहस्य इसके मूल में निहित है: यह तारों के बीच के शून्य से एक संदेशवाहक है।
इसे 3I/ATLAS क्यों कहा जाता है?
3I/ATLAS क्षुद्रग्रह स्थलीय-प्रभाव अंतिम चेतावनी प्रणाली (ATLAS) सर्वेक्षण द्वारा खोजी गई तीसरी इंटरस्टेलर वस्तु है। “3” इंगित करता है कि यह पहचानी गई तीसरी ऐसी वस्तु है, जबकि “आई” का अर्थ “इंटरस्टेलर” है, जो दर्शाता है कि इसकी उत्पत्ति हमारे सौर मंडल से परे हुई है। “एटलस” उस सर्वेक्षण को संदर्भित करता है जिसने खोज की, जिसे पृथ्वी के निकट की वस्तुओं और संभावित प्रभाव खतरों का पता लगाने के लिए डिज़ाइन किया गया है।
परे से एक अजनबी
3I/ATLAS ने प्रकाश वर्ष दूर अपनी यात्रा शुरू की। एटलस (क्षुद्रग्रह स्थलीय-प्रभाव अंतिम चेतावनी प्रणाली) द्वारा इसकी खोज ने तुरंत इसकी अजीब प्रकृति को चिह्नित किया। यहां तक कि पृथ्वी से 3.5 एयू पर भी यह लगभग 61 किमी/सेकंड की गति से आगे बढ़ रहा था – जो सूर्य से बंधे किसी भी धूमकेतु से कहीं अधिक तेज है। अनुवर्ती अवलोकनों से पता चला कि इसका मार्ग स्पष्ट रूप से अतिशयोक्तिपूर्ण था: यह केवल एक बार आंतरिक सौर मंडल में घूमेगा और फिर वापस आकाशगंगा में चला जाएगा। दूसरे शब्दों में, 3I/ATLAS कोई स्थानीय धूमकेतु नहीं है, बल्कि किसी अन्य तारा प्रणाली से आया एक पथिक है। अंतर्राष्ट्रीय खगोलीय संघ ने तुरंत इसे “3I” पदनाम दिया, जो इसे तीसरी पुष्टि की गई अंतरतारकीय वस्तु के रूप में चिह्नित करता है।इसका प्रक्षेप पथ इसे पृथ्वी और मंगल की कक्षाओं के बीच ले जाता है। इसका सूर्य (पेरीहेलियन) के सबसे करीब आगमन 30 अक्टूबर, 2025 के आसपास होगा, लगभग 1.35 एयू पर – मंगल की कक्षा के ठीक अंदर। दिसंबर 2025 के मध्य के आसपास यह पृथ्वी के लगभग 1.8 एयू के भीतर आ जाएगा, फिर भी प्रभाव के किसी भी जोखिम से पूरी तरह सुरक्षित है। उस संक्षिप्त यात्रा के बाद, धूमकेतु हमेशा के लिए पीछे हट जाएगा, और तेज़ी से अंतरतारकीय अंतरिक्ष में वापस चला जाएगा। यह जीवन में एक बार होने वाली मुठभेड़ है: एक बार 3I/ATLAS चला गया, तो यह कभी वापस नहीं आएगा।दुनिया भर के खगोलशास्त्री इस क्षणभंगुर अतिथि के अवलोकन की योजना बनाने में व्यस्त हैं। अन्य ग्रहों के अंतरिक्ष यान में इसके फ्लाईबाई के लिए “रिंगसाइड सीटें” भी थीं – मंगल की कक्षाओं ने इसे 3 अक्टूबर, 2025 को मंगल के 0.19 एयू के भीतर से गुजरते हुए देखा, और बृहस्पति के पास अंतरिक्ष यान इसे पेरीहेलियन पर देखेगा। प्रत्येक छवि और स्पेक्ट्रम कीमती है, क्योंकि एक बार 3I/ATLAS सूर्य के चारों ओर चक्कर लगाने के बाद, यह जल्दी से फीका हो जाएगा। नवंबर 2025 के मध्य तक यह पूर्वी पूर्व-भोर आकाश में फिर से नीचे दिखाई देना चाहिए, जिससे उत्तरी पर्यवेक्षकों को इसे पकड़ने के लिए एक छोटी खिड़की मिल जाएगी।
दूसरी दुनिया का एक टाइम कैप्सूल
अपने धुंधलेपन के बावजूद, 3I/ATLAS वैज्ञानिक रूप से अमूल्य है। यह वस्तुतः किसी अन्य सौर मंडल की सामग्री है – बर्फ और धूल का एक भौतिक नमूना जो बहुत पहले एक दूर के तारे के आसपास बना था। स्पेक्ट्रोस्कोपी ने पहले ही इसकी असामान्य रसायन शास्त्र का खुलासा कर दिया है। अगस्त 2025 में, जेमिनी साउथ टेलीस्कोप ने इसके कोमा की छवि ली और कार्बन डाइऑक्साइड, हाइड्रोजन साइनाइड और परमाणु निकल के हस्ताक्षर पाए। ये धूमकेतु को सूक्ष्म हरी-नीली चमक प्रदान करते हैं। मापन से पता चलता है कि 3I/ATLAS में सामान्य सौर धूमकेतुओं की तुलना में अधिक CO₂ और निकल है, जिससे यह पता चलता है कि यह अपने मूल तारे से बहुत दूर, बहुत ठंडे, कार्बन युक्त निहारिका में संघनित है।अंतरिक्ष दूरबीनों से वर्णक्रमीय अवलोकन इस तस्वीर को पुष्ट करते हैं। नासा की स्विफ्ट वेधशाला ने पराबैंगनी प्रकाश में हाइड्रॉक्सिल (OH) का पता लगाया, पानी का एक फिंगरप्रिंट टूट रहा है – किसी अंतरतारकीय वस्तु में देखा गया पहला स्पष्ट पानी का हस्ताक्षर। और जेम्स वेब स्पेस टेलीस्कोप ने प्रचुर मात्रा में CO₂ बर्फ और केवल थोड़ा जल वाष्प देखा है। कुल मिलाकर, रासायनिक सुरागों से पता चलता है कि 3I/ATLAS सुदूर अतीत का एक प्राचीन अवशेष है। इसकी कक्षा संकेत देती है कि यह आकाशगंगा की मोटी डिस्क से उत्पन्न हो सकता है; यदि ऐसा है, तो आकाशगंगा के माध्यम से इसकी यात्रा लगभग 7 अरब वर्षों तक चल सकती है – जो पृथ्वी की आयु से लगभग दोगुनी है। इस अर्थ में, यह खगोलविदों का अब तक सामना किया गया सबसे पुराना धूमकेतु हो सकता है।ये अवलोकन एक टाइम कैप्सूल खोलने की तरह हैं। नाभिक, शायद एक किलोमीटर से भी कम चौड़ा, विदेशी बर्फ और धूल के कोमा में ढका हुआ है। पाया गया प्रत्येक अणु – कार्बन यौगिक, पानी के टुकड़े, निकल परमाणु – किसी अन्य सौर मंडल में निर्मित था। परिचित धूमकेतुओं से उनकी तुलना करके, वैज्ञानिक 3I/ATLAS के घरेलू निहारिका में स्थितियों का पुनर्निर्माण कर सकते हैं। किसी अंतरतारकीय धूमकेतु में पानी या उसके प्रतिनिधि का पता लगाना किसी अन्य ग्रह प्रणाली के नोट को पढ़ने जैसा है। संक्षेप में, 3I/ATLAS हमें पृथ्वी से जुड़े उपकरणों का उपयोग करके विदेशी रसायन विज्ञान का नमूना लेने देता है।
एक उड़ते हुए भूत को पकड़ना
शौकिया तारादर्शकों के लिए, संदेश यह है: ध्यान से देखने के लिए तैयार रहें। धूमकेतु नवंबर 2025 में सूर्य के पीछे से निकलेगा और बहुत धीरे-धीरे भोर के आकाश में चढ़ेगा। पर्यवेक्षकों को सूर्योदय से लगभग 1-2 घंटे पहले देखना चाहिए, जब आकाश अभी भी अंधेरा हो। केवल बड़े शौकिया दूरबीनों – लगभग 8-10 इंच एपर्चर या उससे बड़े – वास्तव में अंधेरे, ग्रामीण आसमान के नीचे एक मौका होगा। फिर भी, 3I/ATLAS एक छोटे, धुँधले तारे से अधिक कुछ नहीं दिखेगा। कोई चमकती पूँछ या प्रकाश का पंखा नहीं होगा; अधिक से अधिक, किसी को तारकीय पिनप्रिक के चारों ओर एक फीकी, हरे रंग की कोमा की झलक मिल सकती है।दक्षिणी और मध्य अक्षांश स्थानों को थोड़ा लाभ मिलता है, क्योंकि धूमकेतु पूर्वी क्षितिज से थोड़ा ऊपर उठेगा। दक्षिण-पश्चिमी संयुक्त राज्य अमेरिका या इसी तरह के अक्षांशों जैसे क्षेत्रों में, 3I/ATLAS को नवंबर की शुरुआत से दिसंबर के मध्य तक सुबह होने से कुछ समय पहले पूर्व-दक्षिण-पूर्व क्षितिज से कुछ डिग्री ऊपर दिखाई देना चाहिए। दिसंबर तक, यह पीछे हट जाएगा और लुप्त हो जाएगा। व्यवहार में, 3I/ATLAS को पकड़ने के लिए धैर्य, योजना और एक शक्तिशाली दूरबीन की आवश्यकता होती है। लेकिन जो लोग प्रयास करते हैं, उनके लिए पुरस्कार वास्तव में अंतरतारकीय पथिक की एक झलक है।
3आई/एटीएलएएस क्यों मायने रखता है?
प्रकाश की एक धुंधली धुंध के लिए इतनी परेशानी क्यों उठाना? क्योंकि प्रत्येक अंतरतारकीय वस्तु असाधारण है। यह एक संदेशवाहक है, जो उन दुनियाओं के बारे में जानकारी लेकर आता है जहां हम कभी नहीं जा सकते। 3आई/एटीएलएएस सिर्फ ब्रह्मांडीय सुंदरता का एक नजारा नहीं है, बल्कि दूर के तारों के आसपास बनी प्राचीन सामग्री को समेटे हुए एक वैज्ञानिक खजाना है। यह संक्षिप्त यात्रा ब्रह्मांड के बारे में हमारी समझ को गहरा करने का जीवन में एक बार मिलने वाला अवसर है। 3I/ATLAS की स्पेक्ट्रोस्कोपी से पता चलता है कि ग्रह अन्य सूर्यों के आसपास कैसे बन सकते हैं: जिन गैसों और धूल को हम मापते हैं वे वही चीजें हैं जो अन्यत्र ग्रहों और चंद्रमाओं का निर्माण कर सकती हैं। हमारे द्वारा खोजा गया प्रत्येक तत्व उस दूर स्थित तारे की नर्सरी में निर्माण खंडों का एक सुराग है।विज्ञान से परे, इसके अंश में कविता है। भोर से पहले के अंधकार में, कोई 3I/ATLAS की कल्पना ब्रह्मांडीय महासागर में चलने वाले एक भूतिया जहाज के रूप में कर सकता है, जो एक अनुस्मारक है कि हमारा सौर मंडल एक विशाल अंतरतारकीय राजमार्ग पर सिर्फ एक स्टेशन है। एक संक्षिप्त क्षण के लिए हम आकाशगंगा के दूसरे कोने से जुड़े हुए हैं। धूमकेतु की मूक उड़ान इस बात को रेखांकित करती है कि हम ब्रह्मांडीय मंच पर कितने छोटे और क्षणभंगुर हैं। यह हमें बताता है कि अंतरिक्ष घुमक्कड़ों से भरा है, हमारा सूर्य परिवार अलग-थलग नहीं है। उस अर्थ में, आकाश में एक धुंधला सा कण भी बहुत कुछ कह सकता है।
संक्षेप में:
3I/ATLAS केवल नवंबर से मध्य दिसंबर 2025 तक भोर से पहले के आकाश में दिखाई देगा। यह सूर्योदय से ठीक पहले, सूर्योदय से लगभग 90 मिनट पहले उठेगा। आपको अंधेरे, साफ़ आसमान के नीचे एक बहुत बड़ी दूरबीन (8-10 इंच या अधिक) की आवश्यकता होगी। धूमकेतु अत्यंत धूमिल होगा (परिमाण 12-14 के आसपास) और बिना किसी स्पष्ट पूंछ के प्रकाश के एक छोटे बिंदु के रूप में दिखाई देगा। दक्षिणी संयुक्त राज्य अमेरिका और अन्य मध्य अक्षांशों में पर्यवेक्षकों को थोड़ी बढ़त मिलती है, क्योंकि धूमकेतु क्षितिज की ओर थोड़ा ऊपर चढ़ जाता है। सबसे बढ़कर, 3I/ATLAS को पकड़ने के लिए धैर्य की आवश्यकता होती है: दूरबीन के माध्यम से एक धुंधली झलक भी तारों के पार से एक क्षणभंगुर पोस्टकार्ड को पढ़ने के समान है।