सात्विक-चिराग की जोड़ी ने ऑस्ट्रेलियन ओपन में भारत की उम्मीदें जगाईं; लक्ष्य, प्रणॉय की आंखों की स्थिरता

भारत के एकल सितारे अभी भी लय की तलाश में हैं, ऐसे में एक बार फिर सबकी निगाहें सात्विकसाईराज रंकीरेड्डी और चिराग शेट्टी पर होंगी क्योंकि शीर्ष वरीयता प्राप्त पुरुष युगल जोड़ी की नजरें मंगलवार से यहां शुरू होने वाले ऑस्ट्रेलियन ओपन सुपर 500 में सीजन के पहले खिताब पर टिकी हैं।

एशियाई खेलों के चैंपियन भारतीय बैडमिंटन के लिए अन्यथा परेशानी भरे सीज़न में उज्ज्वल स्थान रहे हैं, उन्होंने दूसरी विश्व चैंपियनशिप में कांस्य पदक जीता और हांगकांग सुपर 500 और चीन मास्टर्स सुपर 750 में लगातार उपविजेता रहे।

विश्व नंबर 1 के रूप में 18 सप्ताह बिताने वाले ये दोनों मई में 27वें स्थान पर खिसक गए थे, लेकिन नंबर 3 पर वापस आने के लिए संघर्ष किया। वे विश्व टूर फाइनल से पहले एक और मजबूत प्रदर्शन करने के लिए उत्सुक होंगे।

राष्ट्रमंडल खेल चैंपियन चीनी ताइपे के चांग को-ची और पो ली-वेई के खिलाफ शुरुआत करेंगे।

चोटों और कमजोर धब्बों से आहत, लेकिन बीच-बीच में अपनी प्रतिभा से चमकते हुए, लक्ष्य सेन और एचएस प्रणय सहित भारत के शीर्ष एकल सितारे, उस सुसंगत लय को पाने की उम्मीद करेंगे जो उन्हें वर्ष के अधिकांश समय से नहीं मिली है।

ऐसा लग रहा था कि पेरिस ओलंपिक में चौथे स्थान पर रहने के बाद लगातार खराब नतीजों का सामना करने के बाद लक्ष्य ने हांगकांग ओपन में फाइनल में पहुंचकर अपनी फॉर्म फिर से हासिल कर ली है।

अल्मोडा का 24 वर्षीय खिलाड़ी सेमीफाइनल में हारने से पहले पिछले सप्ताह जापान में शानदार प्रदर्शन कर रहा था। यहां सातवीं वरीयता प्राप्त वह चीनी ताइपे के सु ली यांग के खिलाफ ओपनिंग करते समय लय बरकरार रखने की उम्मीद करेंगे।

2023 विश्व चैंपियनशिप के कांस्य पदक विजेता प्रणय के पास इस टूर्नामेंट की अच्छी यादें हैं, जो पिछले साल उपविजेता रहे थे।

33 वर्षीय, हाल के वर्षों में भारत के सबसे लगातार प्रदर्शन करने वालों में से एक और 2023 मलेशिया मास्टर्स के विजेता, पिछले हफ्ते कुमामोटो में चोट से लौटे।

उन्होंने दूसरे दौर में डेनमार्क के रासमस गेम्के से हारने से पहले मलेशिया के जून हाओ लियोंग को हराया।

प्रणय जब कनाडा के ब्रायन यांग से भिड़ेंगे तो पूरी लय हासिल करने की कोशिश करेंगे।

इस साल के मलेशिया मास्टर्स के उपविजेता अनुभवी किदांबी श्रीकांत पांचवीं वरीयता प्राप्त लिन चुन-यी से खेलते हैं, जबकि यूएस ओपन चैंपियन आयुष शेट्टी मलेशिया के जस्टिन होह से मिलते हैं।

अन्य लोगों में, किरण जॉर्ज का सामना छठी वरीयता प्राप्त केंटा निशिमोटो से है, जो जापान मास्टर्स में उपविजेता रहे हैं, जबकि थारुन मन्नेपल्ली डेनमार्क के मैग्नस जोहानसन के खिलाफ ओपनिंग करते हुए सफलता की तलाश में होंगे।

महिला एकल में, आकर्षी कश्यप ड्रा में अकेली भारतीय हैं, लेकिन उन्हें शीर्ष वरीयता प्राप्त और ओलंपिक चैंपियन एन से यंग के खिलाफ एक चुनौतीपूर्ण शुरुआत का सामना करना पड़ेगा।

ट्रीसा जॉली और गायत्री गोपीचंद लंबी चोट के बाद एक्शन में लौटीं और महिला युगल में चौथी वरीयता प्राप्त चीनी ताइपे की यान फी चेन और लियांग चिंग सुन से भिड़ेंगी।

मिश्रित युगल में मोहित जागलान और लक्षिता जागलान का मुकाबला कनाडा के नाइल याकुरा और क्रिस्टल लाई से होगा।