शैफाली वर्मा: भारतीय महिला क्रिकेट के लिए यह स्वर्णिम काल है

अपने युवा करियर में, 21 साल की शैफाली वर्मा पहले ही उतार-चढ़ाव के उतार-चढ़ाव का अनुभव कर चुकी हैं।

अंतर्राष्ट्रीय क्रिकेट के मैदान में उनकी यात्रा तब शुरू हुई जब उन्होंने 2019 में 15 साल की उम्र में अपना टी20ई डेब्यू किया, और उन्हें यह दिखाने में देर नहीं लगी कि वह अपने स्ट्रोक-प्ले की विस्फोटक प्रकृति के साथ एक अलग कपड़े से बनी हैं। लेकिन जैसे-जैसे समय बीतता गया और उम्मीदें बढ़ती गईं, उसे असंगतता और उदासीनता का सामना करना पड़ा। नवंबर 2024 में वनडे और टी20ई टीमों से बाहर होना एक अपरिहार्य परिणाम था।

हालाँकि वह महिला प्रीमियर लीग और घरेलू सर्किट में रनों के भारी बोझ के कारण इस साल की शुरुआत में इंग्लैंड दौरे के लिए टी20ई में वापसी करने में सफल रहीं, लेकिन रोहतक की पॉकेट-साइज़ पावरहाउस के लिए करारा झटका तब लगा जब उन्हें घरेलू वनडे विश्व कप के लिए 15 सदस्यीय टीम से बाहर कर दिया गया। उन्हें स्टैंड-बाय सूची में भी शामिल नहीं किया गया था।

एक लड़की के लिए जिसने पितृसत्तात्मक गढ़ में अपने पिता के समर्थन से क्रिकेट को अपनाया, यह एक और बाधा थी जिसे पार करना था। उसे कम ही पता था कि ऐसा करने का मौका सबसे नाटकीय परिस्थितियों में विश्व कप के अंत में आएगा। बांग्लादेश के खिलाफ अंतिम राउंड-रॉबिन गेम में सलामी बल्लेबाज प्रतीका रावल के टखने में चोट लगने के कारण, शेफाली को सेमीफाइनल से पहले एक्शन में आने के लिए बुलाया गया था। उन्होंने दक्षिण अफ्रीका के खिलाफ फाइनल में ऑल-राउंड प्रदर्शन करते हुए शीर्ष क्रम में 87 रन बनाए और अपने अंशकालिक ऑफ-ब्रेक के साथ दो विकेट लिए, जिससे भारतीय महिला टीम ने नवी मुंबई के खचाखच भरे डीवाई पाटिल स्टेडियम में पहली बार विश्व कप जीता।

उस उत्साहपूर्ण शाम के पीछे, शैफाली, जिसकी झोली में अंडर-19 महिला विश्व कप की जीत भी है, उस अप्रत्याशित यात्रा, पिछले कुछ हफ्तों में उसे मिले स्वागत और भारतीय महिला क्रिकेट के लिए विश्व खिताब का क्या मतलब हो सकता है, को दर्शाती है। अंश:

भारतीय महिला टीम अब विश्व चैंपियन है. सबसे पहले, यह सुनना कितना खास लगता है?

यह बहुत खास है. यह धीरे-धीरे और लगातार डूब रहा है। शुरुआत में, कुछ भी महसूस करना कठिन था। लेकिन अब मैं जो कुछ भी हुआ है, उससे सहमत हो रहा हूं। जब मैंने क्रिकेट खेलना शुरू किया था तो एक दिन विश्व कप जीतने के लक्ष्य के साथ ऐसा किया था। अब जब हमने इसे हासिल कर लिया है तो सभी खिलाड़ी बेहद खुश हैं और हमें इसकी आदत डालनी होगी. हमें जीतते रहना है.

विश्व कप जीतने के बाद से खिलाड़ियों को बधाइयों का दौर चल रहा है। क्या आप नवी मुंबई में उस रात मनाए गए जश्न को फिर से याद कर सकते हैं?

फाइनल के लिए सभी के परिवारों को बुलाया गया था. जीत के बाद हम सभी ने एक-दूसरे के परिवारों से बात की और एक-दूसरे के साथ काफी समय बिताया। जो लोग आमतौर पर नृत्य नहीं करते वे उत्सव में नाचने लगे। लोग अपने आराम क्षेत्र से बाहर निकलकर वो काम करने को तैयार थे जो वे आम तौर पर नहीं करते। यह दिखाता है कि यह जीत हम सभी के लिए क्या मायने रखती है।’ मैं बस उन सभी लोगों का आभारी हूं जिन्होंने हमें सम्मानित किया और हमें इतना सम्मान दिया।

जब आप रोहतक लौटे तो आपके दोस्तों और परिवार की प्रतिक्रिया कैसी थी?

घर लौटकर बहुत अच्छा लगा. यह लगभग ऐसा था जैसे पूरा रोहतक मेरे साथ जश्न मनाने के लिए उमड़ पड़ा हो। सड़कों पर ऐसे लोग थे जिन्हें मैंने पहले कभी नहीं देखा था। सभी ने बहुत अच्छी बातें कहीं और बधाई संदेश भेजे। यह हमारे विश्व कप जीतने पर लोगों की खुशी को दर्शाता है। मुझे उम्मीद है कि अब से भारत में महिला क्रिकेट और मजबूत होगा।

आपके पिता आपकी क्रिकेट यात्रा में एक प्रमुख व्यक्ति रहे हैं। उसने आपको क्या बताया? क्या आपको लगता है कि अब उनके सभी बलिदान सार्थक हैं?

हाँ निश्चित रूप से। मेरे पिता क्रिकेटर बनना चाहते थे. लेकिन वह ऐसा नहीं कर सका क्योंकि हम आर्थिक रूप से बहुत मजबूत नहीं थे। उन्होंने अपनी इच्छाओं को अपने बच्चों के माध्यम से परोक्ष रूप से महसूस किया है। जब मैंने अंडर-19 वर्ल्ड कप जीता तो उन्होंने कहा था कि मुझे जल्द से जल्द सीनियर वर्ल्ड कप जीतना है. वह चाहते हैं कि मैं अभी आगे बढ़ूं और अधिक खिताब जीतूं।

जीत के बाद टीम ने मिताली राज और झूलन गोस्वामी जैसी खिलाड़ियों के साथ मैदान पर जश्न मनाया। अंतिम बाधा को पार करने में सक्षम हुए बिना उन्होंने कई वर्षों तक कड़ी मेहनत की। इतनी कम उम्र में विश्व कप जीतने का आपके लिए व्यक्तिगत रूप से क्या मतलब है?

ऐसा नहीं है कि मैंने इसे जल्दी या देर से जीता। मैं कड़ी मेहनत में विश्वास रखता हूं. हम बहुत धन्य हैं. छोटी उम्र में, ऋचा घोष और मैं पहले ही दो ट्रॉफी जीत चुके हैं। फाइनल के बाद हम एक-दूसरे से कह रहे थे कि हमें इससे संतुष्ट नहीं होना चाहिए।’ जहां तक ​​इन पूर्व खिलाड़ियों की बात है तो इनकी वजह से ही महिला क्रिकेट जिंदा है। तो, उन सभी को बहुत-बहुत धन्यवाद। उन्होंने तमाम संघर्षों के बावजूद महिला क्रिकेट को स्वस्थ रखा। हम भारतीय महिला क्रिकेट के स्वर्णिम काल में जी रहे हैं। हम इस तरह से भाग्यशाली हैं।

जैसा कि आप कहते हैं, यदि भारतीय महिला क्रिकेट स्वर्णिम काल में प्रवेश कर चुका है, तो योगदान देने वाले कारक क्या रहे हैं?

महिला प्रीमियर लीग की शुरुआत और पुरुषों और महिलाओं के लिए समान मैच फीस बहुत अच्छे कदम रहे हैं। इससे महिला क्रिकेट को आगे बढ़ने में मदद मिली है।

जब हम डब्ल्यूपीएल में खेलते हैं तो कई दबाव वाली स्थितियां होती हैं जिनका खिलाड़ियों को सामना करना पड़ता है। जब हम विश्व कप फाइनल में खेल रहे थे तो हम पर काफी दबाव था. लेकिन अब हम इतने सारे लोगों को हमें देखते हुए देखने के आदी हो गए हैं। अब हमें वह दबाव महसूस नहीं होता.

और बेहतर वेतन के साथ, हम अपनी खुद की प्रशिक्षण सुविधाएं रखने, निजी प्रशिक्षक लाने और उच्च प्रदर्शन के लिए आवश्यक अन्य चीजों तक पहुंच बनाने में सक्षम हैं। ये चीजें हमें खुद पर काम करने में मदद कर रही हैं। वित्तीय स्थिरता हमेशा मदद करती है।

जब आपको शुरू में विश्व कप के लिए नहीं चुना गया तो आपने इसका सामना कैसे किया? क्या आप हमें पिछले कुछ महीनों के भावनात्मक ग्राफ के बारे में बता सकते हैं?

घरेलू मैदान पर इतने बड़े टूर्नामेंट से चूकने का मुझे बहुत दुख हो रहा था। लेकिन मैंने इसे स्वीकार किया और आगे बढ़ गया.’ मैंने सोचा कि मैं जो भी मैच खेल रहा हूं उस पर ध्यान केंद्रित करना चाहिए। भारतीय टीम से बाहर होने के बाद पिछले एक साल में मैंने खुद पर काफी काम किया। वह मेहनत रंग लाई है.

जब मुझे प्रतिका की चोट के रिप्लेसमेंट के तौर पर बुलाया गया तो मैं अपनी क्षमता के दम पर टीम के लिए कम से कम एक मैच जीतना चाहता था। फाइनल में मैं ऐसा करने में सफल रहा।’ मुझे बहुत खुशी है कि मैंने सब कुछ छोड़कर खुद पर ध्यान केंद्रित किया। अगर मैंने एक साल तक खुद पर ध्यान नहीं दिया होता तो मैं वह नहीं कर पाता जो मैंने फाइनल में किया।

क्या आप हमें उन चीज़ों के बारे में बता सकते हैं जिन पर आपने सुर्खियों से दूर रहकर काम किया है?

मैंने मानसिक पहलू पर काफी काम किया है.’ एक बल्लेबाज के तौर पर अगर आप मानसिक रूप से मजबूत हैं तो आप 90% मैच जीत सकते हैं। शारीरिक तौर पर भी मैंने अपने शरीर पर काफी काम किया है.

जैसा कि आपने फाइनल में देखा होगा, मैं जितना संभव हो सके गेंद को जमीन के साथ खेलने की कोशिश कर रहा था। यह कुछ ऐसा था जिसे मैं पिछले वर्ष से क्रियान्वित करने का प्रयास कर रहा था। मैं अपनी पीठ थपथपा सकता हूं और खुद से कह सकता हूं कि मैंने अच्छा प्रदर्शन किया है। लेकिन मैं रुकना नहीं चाहता. मुझे चलते रहना है.

आप कहते हैं कि आप जीत को एक आदत बनाना चाहते हैं। क्या भारत ऑस्ट्रेलिया के स्तर तक पहुंच सकता है जहां वह नियमित रूप से विश्व आयोजनों पर हावी रहता है?

यदि हम व्यक्तिगत रूप से सुधार करते हैं, तो हम एक टीम के रूप में भी सुधार करेंगे। मुझे लगता है कि हमें खुद पर ध्यान देना चाहिए और देखना चाहिए कि हम कैसे सुधार कर सकते हैं। जहां तक ​​ऑस्ट्रेलियाई टीम की बात है तो आप सभी जानते हैं कि उनके पास कई अनुभवी खिलाड़ी हैं. वे जानते हैं कि दबाव को कैसे संभालना है और अपने दिमाग को कैसे नियंत्रित करना है।

हम भी उसी रास्ते पर जा रहे हैं. हम उनकी तरह मानसिक रूप से मजबूत बनना चाहते हैं।’ कौशल के मामले में भारत कई टीमों से बेहतर है. लेकिन मानसिक रूप से, मुझे व्यक्तिगत रूप से लगता है कि हम ऑस्ट्रेलिया से कमतर हैं। अगर हम सभी मानसिक रूप से विकसित हो जाएं तो हम पूरी तरह से एक अलग टीम बन जाएंगे।

आपके अपने खेल के संदर्भ में, हम आगे क्या उम्मीद कर सकते हैं?

पिछले साल मैंने जो काम किया उसका इनाम मुझे पहले ही मिल चुका है.’ अगर मैं काम करता रहा, तो उम्मीद है कि आप एक अलग शैफाली देखेंगे। मैं ऐसा व्यक्ति बनना चाहता हूं जो लगातार अच्छा प्रदर्शन करता रहे और सभी दबावों का सामना करते हुए अच्छा प्रदर्शन करता रहे। इसे हासिल करने के लिए मैं कड़ी मेहनत जारी रखना चाहता हूं।’ आशा है, मैं वह आप सभी को दिखा सकूंगा।

प्रकाशित – 16 नवंबर, 2025 10:42 अपराह्न IST