भारत बनाम दक्षिण अफ्रीका – बावुमा कहते हैं, “यह श्रृंखला हमारा त्योहारी सीजन है। हम इसका अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश करेंगे।”

दक्षिण अफ्रीका के कप्तान टेम्बा बावुमा ने कहा कि इस जून में विश्व टेस्ट चैंपियनशिप की जीत ने उनके देश के क्रिकेट को गहराई से बदल दिया है।

बावुमा ने यहां भारत के खिलाफ दो टेस्ट मैचों की पहली सीरीज से पहले गुरुवार को कहा, “टीम, अंदर के व्यक्तियों और मेरी उपस्थिति के लिए बहुत अधिक सराहना और प्यार दिखाया गया है।”

“हमारे लिए, कुछ बुजुर्ग लोग जो आईसीसी आयोजनों में गए हैं और कम आए हैं, इससे थोड़ी राहत मिली है लेकिन यह विश्वास भी मजबूत हुआ है कि यदि आप प्रयास करते रहेंगे, तो चीजें निश्चित रूप से होंगी। इसलिए घर पर आत्मविश्वास शायद सबसे बड़ा शब्द है।”

यह अफ़सोस की बात होगी कि दक्षिण अफ्रीका इस सीज़न में पारंपरिक बॉक्सिंग डे और नए साल के टेस्ट की मेजबानी नहीं करेगा, जिससे उसके प्रशंसकों को टीम का जश्न मनाने का मौका नहीं मिलेगा। वह स्थान अब SA20, क्रिकेट दक्षिण अफ्रीका की प्रमुख T20 प्रतियोगिता है।

“जाहिर तौर पर यह हम खिलाड़ियों और प्रशंसकों के लिए काफी दुखद है। लेकिन यह टेस्ट सीरीज (भारत के खिलाफ) हमारे लिए त्योहारी सीजन बन गई है। हम इसका अधिकतम लाभ उठाने की कोशिश करेंगे।”

“मुझे लगता है कि यह काफी सकारात्मक है कि हम 14 टेस्ट (2025-27 में) खेलेंगे, जो पिछले टेस्ट चक्र से थोड़ा अधिक है। हम अभी भी कुछ और टेस्ट खेलने की कोशिश कर रहे हैं। हम भारत, इंग्लैंड और ऑस्ट्रेलिया जैसी टीमों के खिलाफ खेलना पसंद करेंगे। शायद सिर्फ दो नहीं बल्कि तीन टेस्ट। (लेकिन) इस बिंदु पर, हमारे पास जो है वह लेंगे।”

जबकि डब्ल्यूटीसी की जीत सर्वोच्च होगी, 35 वर्षीय ने कहा कि मार्च 2000 के बाद पहली बार भारत में श्रृंखला जीत दूसरे स्थान पर आ सकती है।

“यह कुछ ऐसा है जिसे हम लंबे समय से नहीं कर पाए हैं। इसलिए यह निश्चित रूप से महत्वाकांक्षा के मामले में ऊपर है। और मुझे लगता है कि अगले दो हफ्तों में, हम इसी ओर आगे बढ़ेंगे।”