चेन्नई के पोंडी बाज़ार में ये कलाकार अपनी कला से सबका ध्यान अपनी ओर आकर्षित करते हैं

चेन्नई के पोंडी बाज़ार के पेड़ों पर हरी, सुनहरी पीली और तीखी लाल रोशनी की लड़ियाँ लटक रही हैं। मुट्ठी भर कलाकार उनकी चमक के नीचे बैठे हैं, उनके सिर नीचे झुके हुए हैं और उनकी निगाहें भीड़ भरी भीड़ पर नहीं, बल्कि उनकी A3 शीट पर टिकी हैं।

इनमें पलानी से सिविल इंजीनियरिंग स्नातक नागमलाई के. भी शामिल हैं, जो पूर्णकालिक कलाकार बनने के लिए दो साल पहले चेन्नई आए थे। अपने ड्राइंग बोर्ड को घुटनों पर संतुलित करके, वह एक युवा जोड़े का चित्र बनाता है जो उसका काम देखने के बाद रुका था। वह कहते हैं, ”वे खरीदारी कर रहे थे और उन्होंने मुझे स्केच बनाते हुए देखा।” “उन्हें यह पसंद आया और उन्होंने उनका चित्र मांगा, जिसे बनाने में मुझे लगभग 3-4 घंटे लगेंगे। इसी तरह मेरा अधिकांश काम आता है – सिर्फ उन लोगों से जो रास्ते से गुजरते हैं,” श्री नागमलाई कहते हैं।

वित्तीय बाधाओं का सामना करते हुए और स्थिर नौकरियों को खोजने के लिए संघर्ष करते हुए, उन्होंने पहले एक कलाकार के रूप में अपने जीवन का समर्थन करने के लिए कैशियर और रेस्तरां में अंशकालिक काम किया। वह बताते हैं, “सभी कला सामग्रियां – बोर्ड से लेकर ड्राइंग पेंसिल तक – महंगी हैं।” “लेकिन पोंडी बाज़ार ने मदद की है। कुछ माता-पिता चाहते हैं कि मैं उनके बच्चों को चित्र बनाना सिखाऊं। मैं सुबह ऑनलाइन कला कक्षाएं भी लेता हूं,” श्री नागमलाई कहते हैं, और वह अपने शिक्षक, कलाकार संथानम को उनका मार्गदर्शन करने का श्रेय देते हैं।

पैदल यात्री चौक के पास एक अन्य पेड़ के नीचे बैठी, काव्या ने अपने रेखाचित्र जमीन पर फैलाए, एक दर्शक का रेखाचित्र बनाने में गहराई से डूबी हुई। एक बोर्ड पर प्रति कैरिकेचर ₹150 लिखा हुआ है। वह चार मिनट से कम समय में चित्र पूरा कर लेती है। बी.कॉम स्नातक और स्वयं-सिखाई गई कलाकार सुश्री कविया कहती हैं, “केवल पोंडी बाज़ार में रहने से, मेरा नाम अब शहर भर में दूर-दूर तक फैल गया है। इन दिनों, मुझे कॉर्पोरेट कार्यक्रमों, शादियों और जन्मदिन पार्टियों के लिए भी कमीशन मिलता है।”

सुश्री कविया स्वीकार करती हैं कि सार्वजनिक रूप से चित्र बनाने से पहले तो वे घबरा गईं। वह कहती हैं, “लोग बारीकी से देखते हैं, और कभी-कभी वे कैरिकेचर को समझ नहीं पाते हैं। लेकिन जब वे ऐसा करते हैं, तो हंसते हैं और इसकी सराहना करते हैं, जिससे मेरा दिन बन जाता है।”

जगह की आवश्यकता

लेकिन सड़क पर काम करना सब कुछ आसान नहीं है। “सबसे बड़ी चुनौती यह है कि पैदल यात्री प्लाजा के कई अन्य विक्रेता अक्सर हमें कहीं और जाने के लिए कहते हैं। कई कलाकार आर्थिक रूप से संघर्ष करते हैं, और सड़क के किनारे पेंटिंग करने से उन्हें कमीशन कमाने और अपनी कला को जीवित रखने का मौका मिलता है,” सुश्री कविया साझा करती हैं।

श्री नागमलाई को भी इसी चुनौती का सामना करना पड़ता है और उन्हें उम्मीद है कि एक दिन उनके जैसे कलाकारों को एक समर्पित स्थान मिलेगा। उन्होंने आगे कहा, “जेनरेटिव एआई हम जैसे जमीनी स्तर के कलाकारों के लिए एक और चुनौती है, क्योंकि लोग अब इसका उपयोग कला बनाने के लिए करते हैं। यह हम पर सबसे अधिक प्रभाव डालता है। हमें उम्मीद है कि सार्वजनिक रूप से स्केचिंग लोगों को याद दिलाएगी कि मानवीय स्पर्श सबसे ज्यादा मायने रखता है।” उन्हें किसी दिन एक स्टूडियो खोलने और कम लागत पर कला सिखाने की भी उम्मीद है, ताकि कोई भी, उनकी पृष्ठभूमि की परवाह किए बिना, कला सीख सके।